Mattias Desmet is publiek spreker en schrijver, met een bijzondere fascinatie voor de taal van de Natuur. De Westerse cultuur is de natuur de laatste paar eeuwen vooral als een doodse machine gaan bekijken. Maar toont de wetenschap, in de finale analyse, niet eerder dat ze de expressie van de Ziel is? Elementaire deeltjes, kristallen, planten en schimmels, dieren en de mens – op elk niveau van de natuur stuit de wetenschap op een substantie die spreekt en precies die kenmerken vertoont die sinds oudsher als de Ziel aangeduid wordt.

Mattias promoveerde op een proefschrift over de problematische kwaliteiten van academisch onderzoek, een onderwerp waarmee hij zijn kritische kijk op het academisch discours verder ontwikkelde. In die context behaalde hij ook een mastergraad in de statistiek. Ook in zijn latere werk bracht hij een kritische analyse van het vertrouwen dat onze samenleving stelt in het universitaire discours.

Na zijn proefschrift keerde hij terug naar de kunst die voor hem centraal staat in het leven: de kunst van het Goede Spreken. Als professor klinische psychologie onderzocht hij de effecten van spreken op de biochemie van het lichaam en op onze psychische ervaring. Tegenwoordig houdt hij zich vooral bezig met fundamentele vragen over oprecht spreken en waarheid.

Wat betekent het voor een mens om oprecht te spreken? Wat is waarheid? Kan een mens de waarheid spreken- en moet dat altijd? De act van het oprechte spreken is een ont-dekkende act, een act die door het vlies van schijn penetreert en iets toont van de echte wereld die erdoor afgedekt wordt.

Tijdens de coronacrisis groeide Mattias door zijn cultuurkritische analyses uit tot een publiek figuur. Hij verwierf internationale bekendheid met opiniestukken, interviews en podcasts, waarin hij wijst op de toenemende greep van massavorming en totalitarisme op onze samenleving. Hij sprak onder andere verschillende keren in het Europese Parlement en in de Amerikaanse senaat op Capitol Hill. Zijn analyse culmineert in de stelling dat een samenleving, die versmacht onder het Vlies van Schijn, als enige remedie de Act van het Oprechte spreken heeft. Zijn boek De Psychologie van Totalitarisme werd een wereldwijde bestseller die vandaag één van de meest vertaalde non-fictie werken is uit de Vlaamse literatuur.